Tzw. Range Extendery (rozszerzacze zasięgu) to urządzenia zaprojektowane głównie do rozszerzania zasięgu już istniejących sieci bezprzewodowych. Najczęściej funkcja ta realizowana jest w sposób transparentny – tzn. że sieć utworzona przez taki wzmacniacz ma taką samą nazwę (SSID) oraz pozostałe parametry, dlatego nie trzeba konfigurować swojego komputera lub innego urządzenia mobilnego do współpracy z Range Extenderem. Przełączanie z sieci macierzystej do sieci rozszerzonej odbywa się automatycznie i niezauważalnie dla użytkownika. Oprócz tego urządzenia z rodziny wzmacniaczy sygnału oferują szereg innych dodatkowych funkcji, które przydają się użytkownikom domowym oraz biurowym.

Wygląd i budowa

Przyjrzyjmy się zatem budowie urządzenia Linksys RE4100W. Ma ono kształt prostokątnego pudełka z wystającą wtyczką elektryczną. Obudowa jest w całości wykonana z plastiku, głównie z matowego. Front jest za to błyszczący, co może wygląda elegancko, ale jest bardzo niepraktyczne – błyszcząca powierzchnia przyciąga kurz i łatwo się palcuje. Mimo to w przypadku montażu w widocznym miejscu urządzenie wpasuje się w otoczenie.




Na froncie znajduje się logo producenta oraz oznaczenie modelu i dioda LED sygnalizująca stan urządzenia. Jeden z boków urządzenia zawiera przycisk do włączania urządzenia, przycisk WPS oraz guizk RESET. Nowością w tego typu urządzeniach jest złącze mini-jack, które opiszę później. Drugi z boków nie ma żadnych dodatkowych elementów. Na spodzie RE4100W ma jeden port RJ-45 Fast Ethernet. Pod wtyczką elektryczną znajduje się naklejka z adresem MAC oraz kodem do połączeń z wykorzystaniem WPS.




Cała obudowa jest bardzo solidnie wykonana – spasowanie poszczególnych elementów i przycisków stoi na wysokim poziomie. W zestawie z urządzeniem otrzymujemy wyłącznie instrukcję szybkiej instalacji oraz informację o zgodności z wymaganymi certyfikatami.




Instalacja

Linksys RE4100W jest bardzo prosty w instalacji – wystarczy włożyć urządzenie do gniazda zasilania. Panel do konfiguracji, dostępny przez przeglądarkę zawiera wygodny kreator, który w razie potrzeby przeprowadzi użytkownika przez wszystkie kroki instalacji. Urządzenie oprócz trybu rozszerzania zasięgu sieci Wi-Fi może działać jako tzw. Wireless Bridge. W tym trybie komputer podłączony do portu RJ-45 uzyskuje dostęp do bezprzewodowej sieci Wi-Fi.