Atari zostało założone 27 czerwca 1972 r. przez trójkę przyjaciół: Nolana Bushnella, Teda Dabneya i Larry'ego Bryana. Nazwa przedsiębiorstw pochodzi z języka japońskiego i oznacza „trafienie do celu” bądź „zwycięstwo”. Warto przypomnieć, że amerykańskie przedsiębiorstwo Atari rozpoczęło swój rozwój od prostej gry Pong.